Spesies Baru Serangga Ranting Raksasa Ditemukan, Jadi yang Terberat di Australia

Sekelompok ilmuwan menemukan spesies baru serangga ranting raksasa di hutan hujan terpencil Australia. Ia diyakini sebagai serangga ranting terberat yang pernah ditemukan di negeri itu.

Spesies baru yang dinamai Acrophylla alta, memiliki panjang tubuh mencapai 40 cm dan bobot 44 gram, seberat bola golf. Serangga ditemukan di tajuk hutan pegunungan Wet Tropics di Far North Queensland, wilayah timur laut Australia yang terpencil dan sulit dijangkau.

Menurut Angus Emmott, peneliti dari James Cook University yang membantu mengidentifikasi spesies baru ini, ukuran tubuh besar kemungkinan merupakan respons evolusioner terhadap kondisi habitat yang sejuk dan lembap.

"Massa tubuh mereka mungkin membantunya bertahan hidup dalam kondisi yang lebih dingin, dan itu sebabnya mereka berkembang menjadi serangga besar ini selama jutaan tahun," katanya, mengutip Reuters.

Habitat yang jauh dan sulit diakses menjadi alasan mengapa Acrophylla alta belum ditemukan sebelumnya. Serangga ranting ini hidup di tajuk hutan, membuatnya hampir tidak terlihat kecuali jika terbawa turun oleh badai atau burung.

Salah satu petunjuk penting yang membantu identifikasi spesies ini adalah bentuk telurnya yang unik.

"Setiap spesies serangga ranting memiliki bentuk telur yang khas," ujar Emmott. "Telurnya memiliki permukaan, tekstur, dan lubang yang berbeda, dan bentuknya pun bisa berbeda-beda. Bahkan tutup telurnya pun sangat unik."

Dua spesimen Acrophylla alta kini telah masuk koleksi Museum Queensland untuk mendukung penelitian lebih lanjut. Penemuannya menambah kekayaan biodiversitas Australia.