Osaka Ditantang Tauson di Montreal

Naomi Osaka.(AFP/AL BELLO)

NAOMI Osaka tampil dominan saat melangkah ke babak semifinal Kanada Terbuka 2025 setelah menundukkan unggulan ke-10 asal Ukraina, Elina Svitolina, dengan skor meyakinkan 6-2, 6-2.

Petenis Jepang peraih empat gelar Grand Slam itu akan menghadapi Clara Tauson (Denmark), unggulan ke-16, dalam semifinal Rabu ini.

"Saya benar-benar menikmati permainan saya. Senang bisa tampil di sini. Saya pikir kemenangan ini akan membuat saya menjadi unggulan di US Open, dan itu adalah salah satu target saya," ujar Osaka.

Kemenangan tersebut membawa Osaka semakin dekat dengan gelar perdananya di level tur sejak Australian Open 2021. Jika berhasil menjadi juara, ini juga akan menjadi gelar pertamanya sejak kembali ke lapangan pascamelahirkan.

Sementara itu, Tauson secara mengejutkan menyingkirkan juara Australia Terbuka 2025, Madison Keys, dengan kemenangan telak 6-1, 6-4.

Tauson sendiri mencetak sejarah pribadi di Montreal. Ia untuk pertama kalinya berhasil mengalahkan dua petenis top-10 dalam satu turnamen, setelah sebelumnya menundukkan unggulan kedua asal Polandia, Iga Swiatek, dua hari lalu.

Namun, kemenangan emosional atas Keys dibalut duka. Tauson mengungkapkan bahwa kakeknya wafat pada hari ia mengalahkan Swiatek. "Kakek saya meninggal dua hari lalu, jadi kemenangan ini saya persembahkan untuk beliau," ujar Tauson.

"Saya ingin menunjukkan permainan terbaik saya. Semoga beliau menyaksikan dari sana."

Tauson, 22, tampil agresif saat mengalahkan Keys. Ia memenangi 12 dari 19 poin pada servis kedua dan tidak menghadapi satu pun break point di set kedua. Ia juga memanfaatkan kesalahan ganda servis Keys yang memberi break awal di set penentuan.

Turnamen ini menjadi pemanasan penting jelang US Open, namun telah menyisakan banyak kejutan. Lima unggulan teratas serta tujuh dari 10 besar dunia tersingkir bahkan sebelum mencapai perempat final.

Pertemuan Osaka dan Tauson di semifinal nanti akan menjadi ulangan dari final Auckland Open Januari lalu, di mana Osaka saat itu terpaksa mundur usai memenangi set pertama karena cedera. 

"Dia petenis yang sangat tangguh," kata Osaka. 

"Saya senang bisa bertemu lagi dalam kondisi sehat."

Osaka kini mengincar gelar kedelapan sepanjang kariernya, dan gelar WTA level pertama di luar Grand Slam sejak terakhir kali menjuarai China Open 2019.

Sementara itu di partai semifinal lainnya, juara Wimbledon 2022 Elena Rybakina akan berhadapan dengan remaja sensasional asal Kanada, Victoria Mboko (18 tahun). Ini akan menjadi pertemuan kedua mereka, setelah sebelumnya Rybakina menang dua set langsung di Washington bulan lalu. (I-3)