Puasa atau Tidak: Apakah Waktu Makan Itu Penting?

Liramedika

Apa yang Anda makan itu penting. Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa jenis makanan yang Anda makan memengaruhi kesehatan Anda. Namun, bagaimana dengan waktunya? Para ilmuwan baru mulai memahami bahwa waktu makan juga dapat memengaruhi kesehatan.

Sepanjang sejarah, orang-orang telah mengalami masa-masa ketika makanan langka atau sama sekali tidak ada, kata Dr. Valter Longo, seorang peneliti umur panjang yang didanai NIH di University of Southern California. "Jadi, mereka terpaksa berpuasa," katanya.

Namun, teknologi terkini—seperti pendinginan, transportasi, dan penerangan listrik—telah membuat makanan lebih mudah tersedia.

"Hal ini telah mengubah pola makan kita," jelas Dr. Vicki Catenacci, seorang peneliti nutrisi di University of Colorado.

"Orang-orang sekarang makan, rata-rata, selama periode 14 jam setiap hari."

Penelitian menunjukkan bahwa asupan makanan yang konstan ini dapat menyebabkan masalah kesehatan.

Para peneliti telah mulai meneliti apakah puasa dapat memberikan manfaat potensial bagi sebagian orang.

Tidak Makan

Pola makan puasa terutama berfokus pada waktu kapan Anda bisa makan. Ada banyak pola makan puasa yang berbeda, terkadang disebut "puasa berselang-seling."

Dalam pola makan terbatas waktu, Anda makan setiap hari tetapi hanya selama beberapa jam saja. Jadi, Anda mungkin hanya makan dalam rentang waktu enam hingga delapan jam setiap hari.

Misalnya, Anda mungkin makan sarapan dan makan siang, tetapi melewatkan makan malam.

Dalam puasa berselang-seling, Anda makan setiap dua hari sekali dan tidak makan atau sedikit kalori di hari-hari di antaranya.

Jenis puasa lainnya membatasi kalori selama seminggu tetapi tidak pada akhir pekan.

Tetapi para ilmuwan tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi pada tubuh Anda saat Anda berpuasa. Sebagian besar penelitian telah dilakukan pada sel dan hewan di laboratorium.

Pekerjaan itu telah memberikan petunjuk awal tentang bagaimana periode tanpa makanan dapat memengaruhi tubuh.

Pada beberapa hewan, pola makan puasa tertentu tampaknya melindungi terhadap diabetes, penyakit jantung, dan penurunan kognitif.

Puasa bahkan telah memperlambat proses penuaan dan melindungi terhadap kanker dalam beberapa percobaan.

"Pada tikus, kami telah melihat bahwa salah satu efek puasa adalah membunuh sel-sel yang rusak, lalu mengaktifkan sel-sel induk," jelas Longo.

Sel-sel yang rusak dapat mempercepat penuaan dan menyebabkan kanker jika tidak dihancurkan. Ketika sel-sel induk diaktifkan, sel-sel sehat baru dapat menggantikan sel-sel yang rusak.

Sekarang, penelitian mulai mengamati apa yang terjadi pada manusia juga. Hasil awal telah menemukan bahwa beberapa jenis puasa mungkin memiliki efek positif pada aspek kesehatan seperti kontrol gula darah, tekanan darah, dan peradangan.

Namun, puasa juga dapat menyebabkan penurunan berat badan. Jadi, para peneliti mempelajari apakah perubahan bermanfaat yang terlihat pada tubuh merupakan efek samping dari penurunan berat badan atau proses puasa itu sendiri.

Perubahan Tubuh

Bagi banyak orang, alasan utama untuk mencoba puasa adalah untuk menurunkan berat badan.

Saat ini, kebanyakan orang mencoba menurunkan berat badan dengan membatasi jumlah kalori yang mereka makan setiap hari.

"Itu tidak berhasil untuk semua orang," jelas Catenacci. "Butuh banyak fokus. Butuh banyak matematika, dan banyak kemauan keras."

Salah satu penelitian Catenacci menunjukkan bahwa, selama periode dua bulan, orang dewasa yang kelebihan berat badan atau obesitas memiliki kemungkinan yang sama untuk kehilangan sekitar 15 pon ketika mereka berpuasa total setiap dua hari atau membatasi kalori mereka setiap hari.

"Bagi sebagian orang, membatasi kalori setiap hari mungkin merupakan pendekatan terbaik. Bagi yang lain, mungkin lebih mudah untuk tidak menghitung kalori setiap hari dan menggunakan strategi puasa intermiten untuk menurunkan berat badan," kata Catenacci.

"Diet terbaik untuk setiap orang adalah yang dapat mereka patuhi. Saya tidak berpikir penurunan berat badan adalah pendekatan yang cocok untuk semua orang."

Sekarang tim penelitinya menjalankan penelitian serupa untuk membandingkan berapa banyak berat badan yang hilang dari peserta dengan puasa versus pembatasan kalori, tetapi selama periode satu tahun.

Mereka juga menguji apakah menambahkan makanan kecil pada hari-hari puasa akan membuatnya lebih mudah untuk dipatuhi sebagai strategi penurunan berat badan jangka panjang.

Tetapi apakah manfaat dari puasa hanya karena penurunan berat badan atau ada sesuatu yang lebih dari itu?

"Banyak perdebatan tentang apakah manfaat puasa intermiten disebabkan oleh periode puasa yang diperpanjang itu sendiri," kata Dr. Courtney Peterson, seorang peneliti nutrisi yang didanai NIH di University of Alabama.

Untuk memahami hal ini dengan lebih baik, Peterson melakukan penelitian pada pria pradiabetes.

Penelitian ini dirancang agar para relawan tidak kehilangan berat badan. Para pria tersebut mengonsumsi makanan yang dibatasi waktu makannya selama lima minggu.

Mereka hanya bisa makan antara pukul 08.00 hingga 14.00. Mereka kemudian berpuasa selama 18 jam berikutnya.

Selanjutnya, mereka mengonsumsi makanan dalam jumlah yang sama tetapi hanya selama periode 12 jam per hari selama lima minggu. Tidak ada pria yang kehilangan berat badan.

Periode puasa yang lebih lama saja sudah membuat perbedaan. "Diet yang dibatasi waktu lebih awal meningkatkan kontrol gula darah mereka," kata Peterson.

"Dan kami menemukan efek penurunan tekanan darah yang setara dengan apa yang Anda lihat pada obat tekanan darah."

Temuan ini menunjukkan bahwa puasa yang diperpanjang atau pengaturan waktu makan —bahkan jika hal tersebut tidak memengaruhi berat badan Anda— dapat memberikan manfaat kesehatan bagi sebagian orang.

Haruskah Kita Berpuasa?

Puasa mungkin membawa manfaat kesehatan, tetapi Longo memperingatkan bahwa masih banyak yang belum kita ketahui.

Bagi sebagian orang, puasa dapat menimbulkan masalah. Misalnya, penelitian telah menemukan bahwa orang yang berpuasa secara teratur lebih dari 16 atau 18 jam sehari memiliki risiko lebih tinggi terkena batu empedu.

Mereka juga lebih mungkin memerlukan pembedahan untuk mengangkat kantong empedu.

Makan selama 12 jam dan kemudian berpuasa selama 12 jam kemungkinan aman bagi kebanyakan orang, jelas Longo.

"Pola makan itu sangat umum di antara orang-orang yang memiliki rentang hidup yang panjang," katanya. "Tampaknya cocok dengan sains dan tradisi."

Longo dan timnya juga meneliti pola makan yang meniru puasa, yang mereka harap akan lebih aman dan lebih mudah diikuti daripada puasa total.

Mereka merancang pola makan yang meniru puasa selama lima hari dan sebulan yang memperbolehkan beberapa makanan, tetapi rendah kalori.

Mereka menguji pola makan tersebut selama tiga bulan dalam sebuah penelitian baru-baru ini.

Mereka yang tetap menjalani diet tersebut mengalami penurunan berat badan dan menunjukkan penurunan faktor risiko penyakit terkait usia.

Namun, ia dan para ahli lainnya memperingatkan orang-orang agar tidak mencoba diet puasa yang tidak berdasarkan penelitian.

Jika Anda mempertimbangkan untuk berpuasa, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan terlebih dahulu.

Orang-orang dengan kondisi kesehatan tertentu atau yang sedang mengonsumsi obat-obatan tertentu sebaiknya tidak mencoba berpuasa sama sekali.

Meskipun Anda berpuasa kadang-kadang, Anda tetap perlu membuat pilihan makanan yang sehat secara keseluruhan.

Peterson menjelaskan. "Tampaknya waktu makan Anda sangat penting, tetapi apa yang Anda makan mungkin lebih penting."