Khachanov Melaju ke Perempat Final Kanada Terbuka

Karen Khachanov.(AFP/THOMAS COEX)

PETENIS unggulan ke-11 Karen Khachanov berhasil melaju ke perempat final turnamen ATP Masters 1000 di Toronto setelah mengalahkan unggulan kedelapan sekaligus tiga kali finalis grand slam, Casper Ruud, dengan skor 6-4 dan 7-5 pada Sabtu (2/8) waktu setempat atau Minggu WIB.

"Rencana permainan saya adalah fokus pada servis saya, mencoba memanfaatkannya, dan kemudian pasti solid dalam reli tetapi pada saat yang sama mengambil inisiatif," ujar Khachanov usai pertandingan, dikutip dari situs resmi turnamen.

Setelah menjalani awal musim yang kurang meyakinkan, pemain berusia 29 tahun asal Rusia itu mulai menemukan ritmenya di lapangan tanah liat dan rumput, dengan menembus babak delapan besar atau lebih di Barcelona, Jenewa, ’s-Hertogenbosch, Halle, dan Wimbledon.

Sebaliknya, Ruud mengalami kemunduran sejak tersingkir lebih awal di Roland Garros—turnamen di mana ia sebelumnya pernah dua kali mencapai final—dan absen sepanjang musim lapangan rumput.

Kemenangan atas Ruud membuat catatan Khachanov di National Bank Open meningkat menjadi 14 menang dan 6 kalah—rekor terbaik keduanya dalam ajang ATP Masters 1000 setelah Paris, di mana ia sudah mencatatkan 16 kemenangan.

"Setiap kali Anda datang ke turnamen yang berbeda, bolanya berbeda, kondisinya berbeda, permukaannya berbeda. Jadi, Anda benar-benar butuh waktu untuk beradaptasi dan bertahan mungkin satu atau dua pertandingan, lalu Anda mulai merasa terbiasa dengan kondisinya, Anda merasa sedikit lebih baik," jelas Khachanov.

"Sama saja dengan lawan di sisi lain. Jadi, saya rasa terkadang kondisi lebih cocok untuk beberapa pemain, beberapa tidak."

Meski belum pernah menang dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Ruud, Khachanov tampil percaya diri sejak awal laga babak keempat ini. Ia langsung tampil agresif dan berhasil memaksakan pola permainannya kepada Ruud, yang tampil tidak konsisten. Setelah gagal memanfaatkan beberapa peluang break point di awal, Khachanov akhirnya mampu mencuri gim kelima.

Dalam servisnya sendiri, Khachanov mampu menyelamatkan dua break point untuk kemudian mengamankan set pertama.

"Ruud suka memiliki ritme dan waktu, yang juga saya sukai. Tapi saya harus mengalahkannya dengan, katakanlah, solid tetapi pada saat yang sama memanfaatkan kesempatan untuk mendorongnya keluar lapangan," ucap Khachanov.

Set kedua berjalan dengan pola serupa. Khachanov kembali mematahkan servis Ruud di gim kelima dan terus memberi tekanan hingga akhir pertandingan. Statistik mencatat bahwa Khachanov memenangi 29 dari 30 poin (97 persen) dari servis pertamanya.

Untuk bisa mengamankan tempat di semifinal ketiganya di National Bank Open, Khachanov akan menghadapi Alex Michelsen dari Amerika Serikat. Michelsen sebelumnya mengalahkan Khachanov di babak awal Australia Terbuka awal tahun ini.

Petenis berusia 20 tahun asal California itu sedang berada dalam performa gemilang, setelah menyingkirkan unggulan ketiga Lorenzo Musetti dalam laga tiga set yang dramatis di babak ketiga, serta mengalahkan rekan dekatnya Learner Tien di babak 16 besar yang berlangsung di Centre Court. (Ant/I-3)